Page 8 - Folgore

sarebbero stati esentati dal contrattacco il Folgore e la Clio, che

sarebbero dovuti invece restare assieme ai trasporti.

Quando scese il buio della sera, l’orizzonte era coperto da un po’

di foschia, e la luna era nascosta da fitti banchi di nuvole.
Poco dopo le otto di sera del 1° dicembre comparvero i primi

aerei avversari, che per le quattro ore successive continuarono a

sorvolare il convoglio illuminandolo, ma senza portare a fondo i

loro attacchi. Nel frattempo, a scopo difensivo, la distanza tra le
colonne dei mercantili era stata raddoppiata, mentre quella tra i

mercantili e le navi scorta era stata ridotta (così che queste

ultime potessero più agevolmente coprire i trasporti con cortine

di neggia).
Già dalle 20 il Folgore informò il caposcorta della presenza in

zona di alcuni radar (rilevati dal suo «Metox»), e poco dopo

aggiunse che distavano circa 50 km e li avrebbero raggiunti
entro 8-10 minuti; si trattava dei radar degli aerei. Le navi della

scorta iniziarono ad emettere cortine fumogene, e dalle 20.30

iniziarono a piovere i primi bengala. Da lì in poi la luminaria non

si spense più; bengala continuavano ad accendersi anche a
gruppi di 4-5-6 ai lati del convoglio, mentre il «Metox»

del Folgore continuava a rilevare le emissioni di numerosi radar

attorno a loro.

Anche un sommergibile tentò di attaccare il convoglio, della cui
presenza era stato informato: il Seraph (tenente di vascello

Norman Limbury Auchinleck Jewell) avvistò le navi italiane alle

21.55 e si avvicinò per attaccare, ma alle 23.39 uno dei bengala
che venivano continuamente lanciati da aerei alleati cadde

proprio dietro il sommergibile; vedendo uno dei

cacciatorpediniere della scorta avvicinarsi ad alta velocità, Jewell

credette d’essere stato avvistato e s’immerse alle 23.43. Il
cacciatorpediniere passò nei suoi pressi, poi si riunì al convoglio.