Page 7 - Folgore

inviato dal Da Recco alle 00.30, aveva abbastanza elementi per

poter decidere: e infatti decise a mezzanotte di tornare indietro,
dirigendo prima per Palermo e poi per Trapani); per l’«H»

sembrava già troppo tardi. Gli ordini di dirottamento dei

convogli venivano di solito eseguiti solo 30-45 minuti dopo
essere stati impartiti, a causa dei tempi necessari alla

trasmissione e ricezione ed alle manovre; ciò comportava che un

ordine che il convoglio «H» invertisse la rotta avrebbe fatto sì

che la Forza Q lo raggiungesse proprio mentre era in corso la
manovra per invertire la rotta, cioè proprio in un momento di

massimo disordine, in cui il convoglio sarebbe stato preda più

facile. Rischio per rischio, si preferì che il convoglio proseguisse

almeno in formazione corretta e quindi non furono ordinati
cambiamenti di rotta.

La formazione era così articolata: i mercantili procedevano su

due colonne parallele, formando i quattro vertici di un quadrato
di lato 800 metri; la colonna di dritta era costituita da Puccini (in

testa) e KT 1 (in coda), quella di sinistra da Aventino (in testa)

ed Aspromonte (in coda). Sui lati, alla stessa altezza dei mercantili

di coda ed a 1500 metri di distanza da loro, c’erano sulla dritta
il Camicia Nera e sulla sinistra la Clio; a prora dritta della Puccini,

a 1700 metri di distanza, si trovava la Procione, ed a prora

sinistra dell’Aventino, ad eguale distanza, il Da Recco.

Il Folgore procedeva in coda al convoglio, a 1000 metri a
poppavia di Aspromonte e KT 1, equidistante dalle due navi. La

velocità del convoglio era di dieci nodi, la rotta di 245°.

Prima di salpare, il caposcorta Cocchia aveva diramato un ordine
d’operazione che prevedeva che in caso di attacco da parte di

navi nemiche la scorta le avrebbe attaccate, impegnandole a

fondo e coprendo con cortine nebbiogene i mercantili, che

avrebbero dovuto allontanarsi più rapidamente possibile;