Page 3 - Folgore

(piroscafi Arlesiana, Achille Lauro, Campania, Menes e Lisboa) e

cinque navi scorta (le
torpediniere Sirio, Groppo, Orione, Pallade ed Uragano) era

diretto da Napoli verso la Tunisia, il «C» con tre trasporti

(piroscafi Chisone e Veloce e cisterna militare Devoli) e quattro
torpediniere per la scorta (Lupo, Ardente, Aretusa e Sagittario)

procedeva da Napoli verso Tripoli, ed il «G» (nave

cisterna Giorgio scortata dal cacciatorpediniere Lampo e dalla

torpediniera Climene) era in rotta da Palermo a Tunisi.
I comandi britannici non erano all’oscuro di questi movimenti, e

si erano preparati di conseguenza. Sino a quel momento il

traffico con la Tunisia non era stato granché disturbato, perché

gli Alleati avevano preferito concentrarsi sulla distruzione degli
ultimi convogli per la Libia e necessitavano di tempo per

riorganizzare le loro forze nel Nordafrica francese appena

occupato; ma ora le cose sarebbero cambiate. A Bona, in
Algeria, era stata costituita una forza navale leggera incaricata,

come la Forza K aveva fatto un anno prima, di compiere

scorrerie ai danni dei convogli italiani: la Forza Q. Questa

formazione era composta da tre incrociatori leggeri,
l’Aurora (nave di bandiera del viceammiraglio C. H. J. Harcourt)

che proprio della Forza K era un reduce (il suo comandante,

capitano di vascello William Gladstone Agnew, era stato il

comandante della Forza K nel 1941), il Sirius (capitano di vascello
Patrick William Beresford Brooking) e l’Argonaut (capitano di

vascello Eric William Longley Longley-Cook), e da due

cacciatorpediniere, il Quiberon (della Marina australiana, al
comando del capitano di fregata Hugh Walters Shelley

Browning) ed il Quentin (capitano di corvetta Allan Herbert Percy

Noble).

Nel pomeriggio del 1° dicembre si erano susseguiti gli
avvistamenti dei convogli italiani da parte dei ricognitori