Page 16 - Da Barbiano

Dopo mezzo minuto si avvertì un terzo scossone, più lontano: il

terzo siluro. A Maniscalco non rimase che ordinare ai suoi
uomini di mettersi in salvo.

L’energia venne a mancare immediatamente, la nave cominciò

subito a sbandare. L’equipaggiò iniziò ad abbandonare la nave,
che intanto continuava a sbandare sempre più rapidamente

sulla sinistra: gli ultimi che si gettarono in acqua lo fecero

quando ormai il ponte di coperta era quasi perpendicolare alla

superficie del mare.
L’ultimo uomo a vedere l’ammiraglio di divisione Antonino

Toscano fu forse il sottocapo Vincenzo Antro. Mentre iniziava a

percorrere l’ultima scaletta che portava in coperta, Antro sentì la

voce fioca di Toscano, ferito gravemente, gli si avvicinò e lo
riconobbe. L’ammiraglio gli disse “Aiutami sono ferito”

reggendosi a fatica in piedi, tenendosi con una mano alla

ringhiera della plancetta. Non c’era nessun altro intorno. Antro
prese in spalla l’ammiraglio Toscano e riuscì faticosamente a

portarlo fino nei pressi dell’hangar, poi corse a prua in cerca di

una zattera e di qualcuno che potesse aiutarlo, ma non trovò né

l’una né l’altro. Tornato dall’ammiraglio, Antro cercò di aiutarlo,
ma il buio pesto ed il forte sbandamento lo resero inutile:

Toscano, a causa della gravità delle sue ferite, non era più in

grado di muoversi, e, avendo compreso che era giunta la fine, gli

mormorò “Lasciatemi qui, salvatevi”. A quel punto, il sottocapo
Antro si gettò in acqua. L’ammiraglio Toscano non fu mai più

rivisto. Alla sua memoria fu conferita la Medaglia d’oro al Valor

Militare.
Il comandante Rodocanacchi, dopo aver fatto tutto il possibile

per mettere in salvo i suoi uomini, cedette il suo salvagente al

sottocapo Bettini, che non lo aveva, e rimase a bordo. Affondò

con la sua nave; una Medaglia d’oro al Valor Militare onorò il suo
gesto.