Page 12 - Da Barbiano

ipotesi sarebbe suffragata dalla distanza esistente tra il relitto

del Da Barbiano e la costa, due chilometri, il che significa che le
unità avversarie erano visibili da bordo dell’incrociatore; la prua

rivolta a nord anziché ad ovest mostra che l’incrociatore si stava

dirigendo verso le navi nemiche.
Il mutamento di rotta ritardò l’incontro con i cacciatorpediniere

anglo-olandesi, ma solo di qualche minuto.

th
La 4 Destroyer Flotilla, procedendo a 30 nodi tenendosi nelle
acque territoriali del Nordafrica francese (onde evitare i campi
minati italiani) in modo da intercettare la IV Divisione (sulla base

delle informazioni su rotta e velocità fornite dal Wellington

autore dell’avvistamento), era giunta in vista di Capo Bon, e delle

navi italiane intente a doppiarlo, già alle tre di notte del 13. Alle
3.02 le unità nemiche videro lampi di luce e le sagome di due

navi che procedevano verso sud, che però scomparvero dietro la

costa: per qualche minuto i due incrociatori italiani furono
nascosti dalla sagoma del Capo, poi, dopo che i

cacciatorpediniere di Stokes ebbero a loro volta doppiato Capo

Bon (restando molto sottocosta, così che le loro sagome si

confondessero con il litorale mentre quelle delle navi italiane si
stagliavano contro la debole luce lunare), tornarono visibili a

questi ultimi: per primi al Sikh, che comunicò alle unità

dipendenti «Enemy in sight» e di abbassare la velocità a 20 nodi,

per ridurre la formazione di onde a prua e risultare così meno
visibili. L’inversione di rotta portò la IV Divisione ad avvicinarsi

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rapidamente alla 4 Destroyer Flotilla. Il Sikh, in testa alla
formazione anglo-olandese, e l’Isaac Sweers che lo seguiva si
tennero ancora più sottocosta, in modo da defilare di

controbordo alle navi di Toscano,

mentre Maori e Legion seguirono una rotta un po’ più allargata,

passando più vicini alle navi italiane (per altra versione, la linea
di fila era nell’ordine seguente, dalla prima all’ultima