Page 10 - Da Barbiano

Barbiano segnalò per ultracorte a Cigno e Di Giussano «Fate

attenzione ai piroscafi nemici». A quel punto le navi di Toscano
sarebbero dovute proseguire per sette-otto miglia e poi tornare

su rotta 180°, seguendo la costa tunisina, ma invece – alle 3.20 –

il Da Barbiano, senza preavviso, accostò a sinistra (di 180° per
contromarcia) fino ad invertire la rotta (così assumendo rotta

337°) e mise le macchine a tutta forza, per poi comunicare

l’inversione alle altre due unità a mezzo radiosegnalatori. In

plancia comando del Da Barbiano, il comandante Rodocanacchi
aveva infatti ricevuto dalla plancia ammiraglio l’ordine d’invertire

la rotta, e subito dopo anche “Artiglieri seguire indici elettrici –

Complessi attenzione”. Il Di Giussano, che non ricevette l’ordine

d’invertire la rotta, imitò la nave ammiraglia per contromarcia,
venendosi però a trovare, ad accostata ultimata, piuttosto

scartato a dritta rispetto al Da Barbiano. La Cigno non ricevette il

messaggio sull’inversione di rotta e non si accorse neanche della
manovra dei due incrociatori, così continuò ignara su rotta 180°

fino alle 3.25, quando accostò a sua volta, ma ormai era in coda

alla formazione, ben lontana dagli incrociatori.

Le ragioni dell’improvvisa inversione di rotta ordinata
dall’ammiraglio Toscano sono destinate a restare un mistero: di

lì a poco, il comandante della IV Divisione le avrebbe portate con

sé per sempre, e così tutto il suo Stato Maggiore. Non si

possono che fare congetture: una teoria è che l’ammiraglio
Toscano, ormai certo di essere stato avvistato dai velivoli che

avevano sorvolato le sue navi, avesse deciso di tornare indietro,

come nella missione del 9 dicembre, per sfuggire agli attacchi
che sarebbero inevitabilmente seguiti, ma in tal caso avrebbe

avuto più senso dirigere per le Egadi (percorso più breve)

anziché verso nordovest; senza considerare che l’inversione di

rotta fu repentina ed avvenne più di mezz’ora dopo