Page 20 - Da Barbiano

naufraghi giunti a terra; i feriti furono ricoverati negli ospedali

militari di Tunisi, nell’ospedale italiano «Garibaldi» e, per
mancanza di spazio, anche in un convitto scolastico.

La Cigno perlustrò la zona dello scontro per tutta la notte ed il

mattino successivo, recuperando più di 500 sopravvissuti,
soprattutto del Di Giussano (mentre circa 150 altri avevano

raggiunto la riva a nuoto o su imbarcazioni e zatterini). I

naufraghi, quando non già feriti od ustionati, erano coperti di

nafta, per cui vennero subito mandati alle docce di bordo; altri,
intirizziti dal freddo, furono mandati nei locali caldaie. Il lavoro

della torpediniera fu però intralciato dai velivoli britannici, che

sorvolavano la zona gettando bengala, così costringendo la nave

ad aprire il fuoco con il proprio armamento, effettuare manovre
ed emettere cortine fumogene; diversi superstiti raccontarono

in seguito che gli aerei avevano anche mitragliato naufraghi ed

imbarcazioni in mare, causando altre vittime. Alla Cigno si
unirono anche la vecchia torpediniera Giuseppe Sirtori, quattro

MAS e successivamente un idrovolante CANT Z. 506 (che

ammarò e trasse in salvo due uomini), tutti inviati dalla Sicilia,

oltre anche a pescatori tunisini. Contro i soccorritori c’erano,
oltre al carburante in fiamme sul mare ed alla bassa

temperatura dell’acqua, anche gli squali che infestavano la zona.

Tra le cinque del mattino e le 6.30, sei dei sette uomini

aggrappati all’albero dell’imbarcazione assieme al tenente Bardi
si lasciarono andare e scomparvero: rimasero solo Bardi e

Urlara.

Quando alle 8.30 la Cigno passò vicino allo zatterino del
sottotenente di vascello Figari, continuò a recuperare naufraghi,

e disse loro che sarebbe giunta anche da loro. In realtà,

sarebbero passate altre tre ore prima che un MAS soccorresse i

superstiti dello zatterino e li portasse sulla Cigno: entro quell’ora,