Page 41 - Zara

le artiglierie sull’altro incrociatore, osservai la Valiant che

squarciava il suo bersaglio. La sua velocità di tiro mi
impressionò. Non avrei mai creduto che fosse possibile una

cadenza tanto serrata con quei grossi cannoni. La Formidable era

uscita di formazione sulla dritta, ma di poppa
alla Valiant navigava la Barham, anch’essa seriamente

impegnata.

Indescrivibile era lo stato degli incrociatori italiani. Si vedevano
intere torri d’artiglieria e masse di altri pesanti frammenti

turbinare e piombare in mare, e in pochi minuti le navi stesse

furono ridotte a torce fiammeggianti, con incendi che le

divoravano di prora a poppa. Tutta l’azione era durata qualche
minuto”.

La Barham, quando le altre due corazzate avevano aperto il
fuoco, stava ancora accostando – trovandosi in coda – ed aveva

così problemi nell’inquadramento del bersaglio. Dopo aver

colpito l’Alfieri con una prima salva, spostò anch’essa il suo tiro

sullo Zara: sei salve da 381 e sette da 152 mm. Le vampe dei
suoi stessi cannoni misero fuori uso i suoi due proiettori, così la

corazzata dovette affidarsi alle proprie granate illuminanti ed

all’illuminazione fornita dalle altre navi per la punteria ed il

calcolo della distanza di tiro. Da bordo della Barham si vide
lo Zara che accostava a dritta, completamente illuminato dagli

incendi che divampavano a bordo, e parzialmente oscurato dal

fumo. Le fiamme si levavano altissime, al disopra delle
alberature.

L’ammiraglia della Prima Divisione incassò in pochi minuti

quattro salve da 381 mm della Warspite, cinque della Valiant e

sei della Barham; su di esso si abbatterono tra gli 84 ed i 102
proiettili ad alto esplosivo del peso di una tonnellata l’uno, senza