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dell’inversione di rotta, non ordinò loro di portarsi a proravia di

questi ultimi, dato che per portarsi nuovamente in testa allo
schieramento i cacciatorpediniere del capitano di vascello

Toscano avrebbero dovuto incrementare considerevolmente la

velocità, consumando così più carburante. Secondo l’aiutante di
bandiera Raffaelli, dopo l’inversione di rotta i cacciatorpediniere

rimasero indietro rispetto agli incrociatori, perciò Cattaneo,

dopo aver ordinato 22 nodi agli incrociatori, impartì alla IX

Squadriglia l’ordine di serrare le distanze alla massima velocità; i
cacciatorpediniere svilupparono la massima velocità possibile,

ma non ridussero comunque le distanze fino a quando, più

tardi, Zara e Fiume ridussero la velocità a 12 nodi.

Il comandante del Carducci, capitano di fregata Ginocchio, tentò
con la sua nave di portarsi in testa alla formazione, assieme agli

altri cacciatorpediniere, ma – quando stava già per superare gli

incrociatori – venne contattato dallo Zara, che ordinò ai
cacciatorpediniere di posizionarsi a poppavia degli incrociatori;

sorpreso da tale decisione, Ginocchio chiese conferma, che

giunse dopo cinque minuti.

Cattaneo fu in seguito molto criticato per la formazione che
assunse con le sue navi, posizionando la IX Squadriglia a

poppavia degli incrociatori, invece che a proravia di questi ultimi:

se i cacciatorpediniere fossero si fossero trovati in posizione di

scorta avanzata notturna (4 km a proravia degli incrociatori, con
un intervallo di 2 km tra ogni cacciatorpediniere), forse le cose

sarebbero poi andate diversamente. Tutti gli storici, per decenni,

e molti ancora oggi, sostengono che l’ordine di Cattaneo di
posizionare la IX Squadriglia a poppavia degli incrociatori

infrangesse le regole prescritte nella Regia Marina per la

navigazione notturna in tempo di guerra, che prevedevano

invece che i cacciatorpediniere venissero posizionati a proravia
delle navi maggiori, per formare uno schermo difensivo. Più