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chiaramente all’inseguimento delle navi italiane. Era il gruppo

che comprendeva Barham, Valiant, Warspite e Formidable, ma
Iachino sottovalutava la sua composizione, e non credeva che

comprendesse alcuna corazzata.

In realtà, Iachino avrebbe avuto più di un motivo per dubitare di
una valutazione del genere: oltre a quanto detto più sopra, alle

20.05 Supermarina gli aveva riferito che alle 17.45 una nave

nemica «sede di Comando Complesso», pertanto di sicuro non

una nave minore, alle 17.45 aveva comunicato con Alessandria
da un punto a 40 miglia per 240° da Capo Krio, cioè da un punto

a 75 miglia per 110° dalla Vittorio Veneto (in realtà era ancora più

vicino, a 55 miglia per 110°, in quanto un errore

radiogoniometrico stimava la posizione di Cunningham 20
miglia più ad est di quella effettiva).

Se Iachino avesse dato credito a questo messaggio, si sarebbe

accorto che la formazione britannica, seguendo ad una velocità
stimabile attorno ai 20-22 nodi (per via delle proprie lente

corazzate) la squadra italiana che avanzava a 15-19 nodi (quanto

riusciva a fare, a tratti, la Vittorio Veneto), avrebbe potuto ridurre

la distanza con le sue navi, tra le 17.45 e le 19.50, da 75 a 67
miglia circa; cioè sarebbe stata a sole 67 miglia del Pola quando

questo era stato immobilizzato, e, procedendo a velocità media

di 21 nodi, avrebbe coperto tale distanza in poco più di tre ore,

raggiungendo il Pola attorno alle 23.
Per giunta, alle 20.15 i crittografi imbarcati per l’occasione

sulla Vittorio Veneto intercettarono un messaggio trasmesso da

un ammiraglio britannico, cui risposero ben tre unità sedi di
Comando Complesso («Velocità 15 nodi – 2013»); ma visto che

alle 19.50 lo stesso ammiraglio aveva ordinato «Velocità 20 nodi

– 1945», Iachino pensò che le unità britanniche inseguitrici

avessero rallentato, forse anche abbandonato l’inseguimento.
Più tardi, durante il botta e risposta tra Cattaneo e Iachino gli