Page 17 - Zara

Taormina alt Traffico radiotelegrafico confermerebbe presenza

in mare una nave da battaglia – una portaerei e Comando
a
7 Divisione incrociatori (…)»), ma non ritenne di doverne
informare il comandante superiore in mare.

Dei sommergibili dislocati nel Mediterraneo orientale per
avvistare le forze nemiche, uno solo, l’Ambra, sentì due volte

rumori di eliche agli idrofoni; dato che non era però riuscito ad

avvistare niente, non riferì alcunché alla base, non avendo

ricevuto ordini in tal senso.
Alle 6.35 del mattino del 28 un idroricognitore catapultato

dalla Vittorio Veneto avvistò la Forza B britannica (formata dagli

incrociatori leggeri Orion, Ajax, Perth e Gloucester e dai

cacciatorpediniere Vendetta, Hasty, Hereward ed Ilex, sotto il
comando dell’ammiraglio Henry Pridham-Wippell), in

navigazione con rotta stimata 135° e velocità 18 nodi una

quarantina di miglia ad est-sud-est dall’ammiraglia italiana. Alle
6.57, mentre la III Divisione riceveva l’ordine di assumere rotta

135° e velocità 30 nodi per raggiungere gli incrociatori britannici,

poi ripiegare verso la Vittorio Veneto ed attirarli così verso la

corazzata, il resto della formazione italiana (comprese le navi di
Cattaneo, che dovevano così convergere verso sudest con le

altre navi) aumentò la velocità a 28 nodi (in quel momento il

gruppo «Zara» – che avrebbe dovuto congiungersi con la Vittorio

Veneto all’alba – era in leggero ritardo; alle 6.30 era circa 16
miglia a nordovest delle altre unità, ed alle 6.57 ricevette ordine

dalla Vittorio Veneto di aumentare la velocità).

Alle 7.55 la III Divisione avvistò la Forza B, ma dato che anche
quest’ultima voleva tentare di attirare le navi italiane verso il

grosso della Mediterranean Fleet (che era una novantina di

miglia più ad est), e dunque si ritirò verso est, la manovra

pianificata da Iachino non si concretizzò, ed al contrario furono
le navi italiane ad inseguire quelle britanniche. Cominciò così