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terribile, il Saetta, spezzato in chiglia, si piegò a “V”. Al

Comandante Picchio non rimase che ordinare di

abbandonare la nave.

Furono messe in mare le zattere e l’equipaggio si gettò in

acqua, mentre i due tronconi s’infilavano rapidamente

sotto la superficie. Il Comandante in seconda Traverso

indossò il salvagente e rimase in plancia ad attendere,

assieme al Comandante Picchio; quando l’acqua

raggiunse la plancia, Traverso si gettò in mare, seguito da

Picchio, che fu così l’ultimo ad abbandonare la nave. Una

volta in acqua, Traverso dovette nuotare affannosamente

per evitare di essere travolto dalle sovrastrutture della

controplancia e dell’albero prodiero, che si stavano

abbattendo nella sua direzione; nuotando verso la

zattera più vicina, vide la sua nave che affondava

sollevando verso il cielo le eliche e la prua.

La fine del Saetta fu rapidissima: in capo a cinquanta

secondi, del cacciatorpediniere non restavano più che

pochi rottami, zattere e decine di naufraghi.

Alle 9.51 il caposcorta Tagliamonte ordinò alla Clio di

mettere a mare il suo battello per recuperare i naufraghi

del cacciatorpediniere, ma mantenendosi nella posizione

in cui si trovava, onde evitare che finisse anch’essa sulle

mine. Non è chiaro se tale ordine sia mai stato ricevuto

dalla Clio (nel brogliaccio delle ultracorte della Sirio venne

annotato il ricevuto, ma dal rapporto di navigazione

della Clio non risulterebbe invece la ricezione di tale

messaggio), ma in ogni caso Tagliamonte, riflettendo per