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di più» (ossia il Saetta, essendo l’unità col pescaggio

maggiore tra quelle presenti, era anche quella più a

rischio di urto contro mine), ma Tagliamonte non rispose

all’obiezione.

Al Comandante Picchio non rimase dunque che eseguire

l’ordine; dispose di avvicinarsi all’Uragano, ed ordinò al

Comandante in seconda Traverso di preparare il

rimorchio. Traverso, guardando l’immobilizzata Uragano

che, traversata al mare, scarrocciava verso i campi minati

italiani, situati un po’ più a sudest, commentò a Picchio:

“Qui va a finire che ci lasciamo le penne!”.

Picchio e Traverso si misero ad esaminare i

provvedimenti da adottare per poter attuare il difficile

rimorchio dell’Uragano con condizioni del mare tanto

avverse, ma alle 9.48 il Saetta – che, procedendo con prua

quasi perpendicolare alla direttrice di marcia, si era

frattanto quasi portato nella scia della Clio, e si trovava

circa 200 metri a poppavia dell’Uragano – venne scosso

da una tremenda esplosione, che lo spezzò in due. A

conferma della fondatezza dei timori del Comandante

Picchio, la nave aveva anch’essa urtato una mina

dell’Abdiel. (Per altra fonte il Saetta avrebbe urtato la mina

tre minuti dopo l’Uragano, il che significherebbe che l’urto

avvenne alle 9.41. La posizione era a circa 27 miglia per

60° dall’Isola dei Cani.).

Sollevati in alto dall’esplosione, i due tronconi ricaddero

in acqua ed iniziarono rapidamente ad affondare; mentre

una colonna d’acqua, nafta, fumo e vapore si levava nel

cielo per una cinquantina di metri, con uno schianto