Page 15 - Urasciek

anche il Vasilissa Olga puntò i suoi proiettori

sull’Uarsciek – e diede ordine ai serventi di tutte le sue

mitragliere da 20 e 40 mm di aprire il fuoco su di esso,

con l’intenzione di impedire qualsiasi tentativo di

reazione od autoaffondamento da parte italiana, senza al

contempo causare danni troppo gravi al sommergibile (lo

storico e sommergibilista Clay Blair scrive che la politica

dell’Ammiragliato britannico era di costringere, col fuoco

delle mitragliere, gli equipaggi dei sommergibili a restare

sottocoperta per impedire loro di tentare

l’autoaffondamento, e che Thornton si attenne a queste

disposizioni).

Il tiro delle mitragliere Oerlikon da 20 mm e delle

micidiali “pom-pom” quadrinate da 40 mm ebbe infatti

un effetto devastante sull’equipaggio dell’Uarsciek,

falciando quasi tutti coloro che tentarono di salire in

coperta od in torretta. Per due volte i mitraglieri

del Petard, ritenendo eccessivo proseguire il

mitragliamento, smisero di sparare, e per due volte

Thornton ordinò loro di riaprire il fuoco; secondo il libro

"Codice Enigma" di Hugh Sebag-Montefiore, lo stesso

comandante del Petard impugnò personalmente una

mitragliera ed aprì il fuoco sugli uomini visibili sul ponte

dell’Uarsciek. Le circostanze e la natura di quest’ultima

azione rimangono piuttosto controverse: mentre alcune

fonti britanniche la giustificano come un normale atto di

guerra finalizzato a stroncare ogni tentativo di reazione

od autoaffondamento da parte dell’equipaggio italiano

(“il sommergibile, gravemente danneggiato, non accennava