Page 15 - Bande Nere

furono con ogni probabilità un falso allarme, generato da

qualche vedetta che, comprensibilmente nervosa dopo il

siluramento del Bande Nere, scambiò forse la cresta di

un’onda, più marcata di altre, per la scia di un siluro.

L’Urge sentì le prime bombe di profondità alle 9.07, e ne

contò 38 in tutto, nessuna delle quali vicina; al contempo,

l’equipaggio britannico avvertì i rumori prodotti da una

nave che si spezzava, a conferma del proprio successo.

Terminato il contrattacco, il sommergibile tornò a quota

periscopica alle 9.40, vedendo due cacciatorpediniere e

tre idrovolanti, ma nessuna traccia dell’incrociatore; a

quel punto Tomkinson diede ordine di scendere in

profondità ed allontanarsi verso ponente.

Terminata la caccia (durante la quale aveva lanciato

complessivamente 11 bombe di profondità da 100 kg, 12

da 50 kg e 13 da 30 kg), anche l’Aviere si mise a

recuperare naufraghi; venne rapidamente organizzata

una vasta operazione di soccorso, con l’invio sul posto

della nave soccorso Capri, del piccolo incrociatore

ausiliario Lago Tana e delle

torpediniere Pallade e Centauro.

Molti dei naufraghi erano coperti di nafta, che impediva

di vedere e bruciava gli occhi. Il maresciallo Gastone

Lavazzolo, recuperato in stato di semincoscienza ed

interamente coperto di nafta, venne inizialmente ritenuto

morto e messo insieme ai cadaveri; quando mosse un

braccio, i soccorritori si resero conto che era ancora vivo.

Sarebbe passata una settimana prima che Lavazzolo

riacquistasse la vista.