Page 6 - Bande Nere

profondità, ma alle 8.41, rilevando un debole rumore

prodotto da motrici di navi, tornò a quota periscopica: fu

allora che avvistò l’estremità superiore delle alberature di

una nave da guerra. Alle 8.44 la nave era divenuta

completamente visibile, e Tomkinson ritenne di trovarsi

di fronte ad un incrociatore pesante, scortato da due

cacciatorpediniere, che procedeva a 21 nodi su rotta 330°

(quasi esatto: la rotta effettivamente seguita dal Bande

Nere in quel momento era di 347°), cioè diretto verso

nord. Contrariamente a quanto ritenuto dal comandante

britannico, la nave avvistata non era un incrociatore

pesante: si trattava del Bande Nere, scortato

da Aviere e Libra, mentre il Fuciliere aveva appena da poco

lasciato la formazione per rientrare alla base, a causa

dell’avaria alla motrice di dritta.

L’Urge manovrò per attaccare, ed alle 8.54, in posizione

38°37'5" N e 15°22' E, lanciò quattro siluri Mk VIII da una

distanza di 4570 metri. (Sembra pertanto erronea la

versione, riportata da fonti italiane, secondo cui l’Urge –

anche in conseguenza della mancanza del Fuciliere che,

riducendo il numero di siluranti di scorta da tre a due,

aveva lasciato scoperto un ampio settore – si sarebbe

infiltrato internamente alla scorta, portandosi tra

l’Aviere ed il Bande Nere e lanciando da ridottissima

distanza, poche centinaia di metri). A causa dell’errore di

identificazione – incrociatore pesante anziché

incrociatore leggero –, Tomkinson fece regolare i siluri

per correre a profondità comprese tra i 3,7 e 5,4 metri,

anziché a 3-4,8 metri come al solito, con navi più piccole.