Page 2 - Zara

Capo Matapan

Alle 23 del 26 marzo 1941 lo Zara, al comando del capitano di

vascello Luigi Corsi e con a bordo l’ammiraglio Cattaneo, salpò

da Taranto insieme al resto della I Divisione ed alla IX
Squadriglia Cacciatorpediniere (Alfieri, Oriani, Gioberti e Carducci;

caposquadriglia il capitano di vascello Salvatore Toscano

dell’Alfieri) per raggiungere un punto di riunione situato circa 55
miglia a sudest di Capo Spartivento Calabro.

Contemporaneamente presero il mare anche la

corazzata Vittorio Veneto, scortata dalla X Squadriglia

Cacciatorpediniere (Maestrale, Grecale, Libeccio e Scirocco, poi

sostituiti da Granatiere, Bersagliere, Fuciliere ed Alpino della XIII
Squadriglia), da Napoli, la III Divisione (Trento, Trieste, Bolzano)

con la XII Squadriglia (Ascari, Corazziere, Carabiniere) da Messina

e la VIII Divisione (incrociatori leggeri Luigi di Savoia Duca degli
Abruzzi e Giuseppe Garibaldi) con la XVI Squadriglia (Nicoloso Da

Recco, Emanuele Pessagno) da Brindisi. Comandante della

squadra italiana era l’ammiraglio di squadra Angelo Iachino,
imbarcato sulla Vittorio Veneto.

Iniziava così l’operazione «Gaudo», un’incursione contro il

traffico britannico nel Mediterraneo orientale, a nord di Creta.

Dopo la riunione 55 miglia a sudest di Capo Spartivento Calabro,
la flotta italiana avrebbe dovuto dirigere verso la Libia per trarre

in inganno eventuali ricognitori britannici, finché, giunta in un

punto prestabilito al largo di Capo Passero, si sarebbe

nuovamente divisa nei due gruppi che avrebbero poi diretto
verso i rispettivi obiettivi.

La I e la VIII Divisione (insieme ai sei cacciatorpediniere della IX e

XVI Squadriglia), riunite sotto il comando dell’ammiraglio
Cattaneo, dovevano portarsi a nord di Creta, passando tra

Cerigotto e Capo Spada, poi proseguire sino a giungere a 30