Page 62 - Zara

su una zattera raggiunta alle 5.25 del 1° aprile. Erano i

cannonieri Ernesto Bacci, Vittorio Balanzoni e Sabatino
Petrazzuolo, i marinai Giuliano Bobicchio, Onorato Perdomini,

Miroslavo Semoli e Vincenzo Venosa, il meccanico Stenio

Mezzetti.
Centinaia di salme furono avvistate in mare durante le ricerche;

solo sette furono recuperate, per le altre il cappellano

della Gradisca impartì da bordo l’Assoluzione.

Il 5 aprile, quando non vi era più nessuna speranza di trovare
altri superstiti, la Gradisca si rimise in viaggio per l’Italia. Giunse a

Messina alle 8.30 del 7 aprile, dove i superstiti furono sbarcati

alle 15. Cinquantacinque di essi necessitarono di ricovero

ospedaliero.

Le navi britanniche di ritorno dall’operazione giunsero ad

Alessandria d’Egitto alle 17.30 del 30 marzo, e qui sbarcarono i
naufraghi italiani recuperati, che furono trasferiti in un campo di

prigionia presso la città egiziana.

Gaetano Mazzella, che aveva perso il compaesano D’Arco nelle

acque di Capo Matapan, ne trovò un altro quando sbarcò ad
Alessandria: il sottocapo cannoniere Antonio Conte, unico altro

ponzese imbarcato sullo Zara. Si abbracciarono. Mazzella

sarebbe stato trasferito a Pretoria, in Sudafrica, qualche mese

dopo, e poi a Sheffield, in Inghilterra, nel marzo 1943; riuscì a far
sapere ai parenti che era vivo (ai prigionieri era concesso

spedire una cartolina ed una lettera al mese, scrivendo solo di

notizie strettamente personali). Sarebbe tornato in Italia solo
nella tarda primavera del 1947, essendo l’Europa troppo

devastata per poterla prima attraversare dall’Inghilterra all’Italia.

Dei 1086 uomini che componevano l’equipaggio dello Zara,
soltanto otto vennero recuperati dalla Gradisca e riportati in