Page 7 - Bombardiere
P. 7
Ricevettero la Medaglia di bronzo al Valor Militare il
comandante in seconda, capitano di corvetta Giulio
Contreas (a vivente), il capo meccanico di terza classe
Giovanni Caradonna (alla memoria) ed il secondo capo
meccanico Armidoro Foggi (alla memoria).
L’United, sceso in profondità dopo il lancio, aveva sentito
un’esplosione dopo due minuti e riteneva di aver colpito
la nave mercantile. Si trattava, per il comandante
Roxburgh, del primo successo. Mentre tentava di
allontanarsi, il sommergibile rilevò due navi che identificò
come cacciatorpediniere (erano in realtà,
probabilmente, Artemide e Gabbiano) e la cui accurata
ricerca, pur non portando ad alcun contatto, lo costrinse
a restare immerso fino a notte; quando riemerse con il
buio, alle 22.24, il battello britannico aprì i portelli e poté
così riabbassare la pressione (che era salita, all’interno
del sommergibile, durante la caccia), ma avvistò subito
un MAS nelle vicinanze e dovette reimmergersi dopo
aver trascorso un solo minuto in superficie e senza aver
quindi avuto il tempo per un ricambio di aria. La
presenza dei MAS costrinse l’United a restare immerso
fino alle 18.26 del 18 gennaio, cioè per 36 ore mezza:
quasi il limite massimo della sua autonomia in
immersione. Su ordine di Roxburgh, ogni attività che
producesse il minimo rumore cessò, per evitare che
aiutasse le navi italiane ad individuare il sommergibile; la
maggior parte dell’equipaggio si mise a letto, non avendo
niente da fare e per risparmiare aria. Dopo le prime due
